El turismo regular de cruceros vuelve a Cuba tras cuatro años de inactividad. La histórica bahía de La Habana recibe de nuevo grandes buques con cientos de turistas a bordo, como el británico Thomson Dream.

La reactivación de "crucerismo" en Cuba comenzó a finales de 2010 cuando la empresa española "Happy Cruises" reanudó operaciones regulares con su nave "Gemini", con capacidad para 800 pasajeros.

Recién comenzado el año, el puerto de La Habana recibió al "Thomson Dream", propiedad de la empresa "Cruises", con capacidad para 1.800 viajeros y uno de los mayores buques que ha tocado puertos cubanos. Hasta marzo próximo prevé realizar cinco entradas a la terminal portuaria de la capital de la isla caribeña.

El periplo del buque inglés, con unos 1.500 pasajeros esta vez en su primera llegada a la isla, comenzó en la isla mexicana de Cozumel y además de Cuba, incluye paradas en República Dominicana, Barbados, Curazao, Aruba y Santa Marta.

En el recibimiento del buque, el director comercial del Ministerio de Turismo (Mintur) de Cuba, José Manuel Bisbé, insistió en que la modalidad de los "cruceros" tiene "un efecto multiplicador" para el sector.

Para acoger esta especialidad recreativa la mayor de las Antillas dispone de una infraestructura de terminales de cruceros ubicadas tanto en La Habana como en la provincia central de Cienfuegos, así como en la oriental Santiago de Cuba y una de playa en la Isla de la Juventud, en el suroeste del archipiélago.

Bisbé anunció que se trabaja "muy fuerte" para contar con un crucero canadiense para el próximo invierno con un programa de bojeo a Cuba, principal destino turístico de Canadá en el Caribe.

En ese proyecto mencionó al operador canadiense "Sunwin", primero extranjero que trabajar el destino Cuba, adonde promovió el viaje de 300.000 pasajeros en 2010.

El año 2005 fue catalogado como el "más grande del movimiento de cruceros" en el país al registrar la llegada de barcos que trasladaron a 102.440 visitantes.

Sin embargo, el turismo de cruceros a Cuba cayó después un 89 por ciento en los últimos tres años en la isla, al bajar a 11.000 viajeros. La caída se produjo después que la compañía estadounidense "Royal Caribbean" comprara la española "Pullmantur".

A mediados de noviembre pasado, la compañía española "Happy Cruises" reanudó el turismo regular de cruceros a Cuba con su nave "Gemini", con capacidad para 800 pasajeros.

"Gemini" inauguró sus operaciones en La Habana con el viaje de 220 turistas de once nacionalidades, en su mayoría españoles, y su primera visita marcó el despegue de esta actividad recreativa, que tiene en el Caribe, una de las regiones con mayor demanda en el mundo.

Esta nave sumó a partir de entonces un recorrido por el Caribe bautizado como "Tesoros del Caribe", que tiene a La Habana como puerto madre e incluye escalas en Cozumel y Cancún (México), Gran Cayman y el cayo cubano Paraíso.

Raquel Martori.

EFE REPORTAJES.